活字印刷術是一種古代印刷方法，是中國古代勞動人民經過長期實踐和研究發明的，活字印刷術的發明是印刷史上一次偉大的技術革命，自從漢朝發明紙以后，書寫材料比起過去用的甲骨、簡牘、金石和縑帛要輕便、經濟多了，但是抄寫書籍還是非常費工的，遠遠不能適應社會的需要。直到東漢末年的熹平年間才出現了摹印和拓印石碑的方法。

　　印刷術是中國古代漢族勞動人民的四大發明之一。它開始于唐朝的雕版印刷術，經宋仁宗時代的畢昇發展、完善，產生了活字印刷。活字印刷術的發明是印刷史上一次偉大的技術革命。活字印刷術就是先制成單字的陽文反文字模，再按照稿件把單字挑選出來，排列在字盤內，涂墨印刷，印完后再將字模拆出，留待下次排印時再次使用。

　　中國宋代的一介布衣畢昇發明了泥活字，德國人古登堡最終集大成發明了鉛活字。鉛活字印刷術經濟實用，促進了歐洲出版業的發展，也促進了歐洲的現代化，風靡全世界。雕版印刷一版能印幾百部甚至幾千部書，對文化的傳播起了很大的作用，但是刻版費時費工，大部頭活字印刷的書往往要花費幾年的時間，存放版片又要占用很大的地方，而且常會因變形、蟲蛀、腐蝕而損壞。印量少而不需要重印的書，版片就成了廢物。此外雕版印刷出現錯別字，改起來很困難，常需整塊版重新雕刻。活字制版正好避免了雕版的不足，只要事先準備好，足夠的單個活字，就可隨時拼版，大大地加快了制版時間。活字版印完后，可以拆版，活字還可重復使用，并且活字比雕版占有的空間小，容易存儲和保管。這樣活字的優越性就表現出來了。畢升發明活字印刷，提高了印刷的效率。

　　以上就是活字印刷術的起源了，活字印刷術的發明，大大提高了印刷效率，為傳播知識和促進世界文明的發展起到了重要作用，為近代印刷術的發展奠定了基礎。